Planeta Exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno)

 

Júpiter (el planeta gigante).

   Es el planeta más grande del sistema solar, tiene un radio ecuatorial de 71.492 km, equivalente a 11 veces el radio terrestre y su masa es de 1,9 x 1027 kg. Su superficie no es sólida, sino líquido-gaseosa y está constituida básicamente por hidrógeno y helio. Su periodo de rotación es de 9,84 horas y su periodo de traslación es 12 años aproximadamente. Posee una mancha roja dos veces más grande que la Tierra. Su temperatura media es de -150ºC. Posee además un cinturón de nubes compuestas por cristales de amoniaco congelado, carbono, azufre y potasio. Esta acompañado por 27 satélites, Io, Europa, Calisto, Ganímides, son los de mayor tamaño, y una de los descubrimientos más importantes que realizó la sonda Voyager II , en su paso por el sistema de satélites de Júpiter fue el descubrimiento que el satélite "Io" tenía actividad volcánica, y que el satélite "Europa", podía contener un océano líquido bajo su superficie congelada a similitud del ártico. El descubrimiento de la sonda Voyager I, fue un muy delgado anillo que posee también este planeta. En la actualidad se ha detectado la presencia de una segunda mancha sobre el planeta que al parecer interaccionará con la primera. (ver más)

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Saturno (el señor de los anillos).

   Es el planeta más llamativo del sistema solar por sus deslumbrantes anillos, los cuales se cree están formados por fragmentos de uno de sus satélites naturales. Su tamaño es similar al de Júpiter, tiene un radio ecuatorial de 60.268 km, 9 y media veces más grande que nuestra Tierra y una masa de 5,69 x 1029 kg. Su período de rotación es de 10,2 horas y se demora aproximadamente 29 años en dar una vuelta alrededor del Sol. Su temperatura promedio es de -180º C y posee 18 satélites, entre los cuales se cuenta Titán que es de mayor tamaño que el Planeta Mercurio. Este satélite es tan interesante, que tiene atmósfera y se le ha llegado a comparar con nuestro planeta, diciendo que es la Tierra en un congelador y que a pesar que se formaron en un mismo periodo de tiempo, la Tierra evolucionó más rápido, en cambio Titán, dada su lejanía del Sol he permanecido con las mismas características que tenía en su primera etapa de formación. Tiene lagos de Metano congelado, que de acuerdo a la sonda Cassini que arribó en el 2005, se evapora, forma nubes de Metano y luego se precipitan a Titán, lluvias de metano para formar nuevamente estos lagos, es decir se cumple un ciclo del metano, tal como en nuestro planeta se produce el ciclo hidrológico (con el agua). Encelado es otros de los satélites de Saturno que nos deparan grandes sorpresas, al parecer con un tipo de Geiser desde su superficie. Habrá que esperar que más nos cuenta la sonda Cassini en órbita al Sistema de Saturno. (ver más)

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